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Terminais elétricos são pequenos, mas cruciais componentes em qualquer instalação elétrica. Eles servem como uma ponte segura e eficiente entre fios e cabos condutores e os dispositivos ou equipamentos elétricos aos quais eles precisam ser conectados.
A principal função dos terminais é garantir uma conexão elétrica e mecânica confiável, prevenindo problemas como mau contato, aquecimento excessivo, curtos-circuitos e até mesmo incêndios. Além da segurança, eles proporcionam organização, facilidade de manutenção e um acabamento profissional às instalações.
Materiais e Características
Os terminais elétricos são geralmente fabricados em materiais condutores como cobre estanhado ou latão, que oferecem boa condutividade elétrica e resistência à corrosão. Muitos modelos vêm com isolação em PVC ou polipropileno, que servem para:
- Proteção contra choque elétrico: Evitam o contato acidental com partes energizadas.
- Identificação: As cores da isolação geralmente seguem um padrão (como a norma DIN), indicando a bitola do cabo para o qual o terminal é adequado (ex: azul para cabos de 1,5 a 2,5 mm², amarelo para 4 a 6 mm², etc.).
- Isolamento de curtos-circuitos: Previnem que fios adjacentes entrem em contato.
Principais Tipos de Terminais Elétricos e Seus Usos
Existem diversos tipos de terminais elétricos, cada um projetado para uma aplicação específica. Conheça os mais comuns:
1. Terminal Olhal (ou Anel)
- Características: Possui um anel metálico em uma das extremidades, com um orifício central. A outra extremidade é projetada para crimpagem no cabo.
- Usos: É um dos tipos mais seguros e amplamente utilizados. Ideal para conexões que exigem alta estabilidade e onde não se pode permitir que o condutor se solte. Usado para conectar cabos a bornes de parafusos em disjuntores, barramentos, aterramentos, motores, quadros elétricos e equipamentos em geral. Para instalar, é preciso remover totalmente o parafuso, passar o terminal pelo parafuso e depois apertá-lo firmemente.
2. Terminal Forquilha (ou Garfo)
- Características: Similar ao olhal, mas com uma abertura em forma de “U” ou garfo em vez de um anel fechado.
- Usos: Muito utilizado em barramentos de bornes e em aplicações onde a agilidade na instalação ou manutenção é importante. A abertura permite que o terminal seja inserido ou removido sem a necessidade de remover completamente o parafuso, bastando afrouxá-lo.
3. Terminal Pino
- Características: Possui uma extremidade em formato de pino sólido. Pode ser pré-isolado ou não. Existem variações como o pino plano, ideal para bornes de pressão.
- Usos: Desenvolvido para uso em bornes de contatores, disjuntores, relés e outros equipamentos que possuem conectores tipo borne. Proporciona uma conexão limpa e segura para cabos flexíveis, evitando o desfiamento.
4. Terminal Tubular Ilhós (ou Ponteira Tubular)
- Características: Um pequeno tubo metálico (geralmente de cobre estanhado) com ou sem isolamento em uma das pontas.
- Usos: Essencial para proteger as extremidades dos cabos flexíveis, especialmente em painéis elétricos, bornes de disjuntores, contatores e réguas de bornes. Ao crimpar o cabo dentro do ilhós, ele se torna uma peça única e sólida, facilitando a inserção em bornes de parafuso e prevenindo o desfiamento dos fios, o que poderia causar mau contato ou curtos-circuitos. Disponível em versões simples (para um cabo) e duplas (para dois cabos).
5. Terminal Macho e Fêmea (Tipo Faston ou Slip-on)
- Características: Consistem em um conjunto de duas peças que se encaixam: um terminal macho (com uma lingueta) e um terminal fêmea (com uma abertura para receber a lingueta). Podem ser pré-isolados ou totalmente isolados para maior segurança.
- Usos: Ideais para conexões que precisam ser frequentemente conectadas e desconectadas, como em sistemas de áudio automotivo, eletrodomésticos, placas de circuito impresso e protótipos. Permitem uma conexão rápida e segura. Existem também as versões tipo “bandeira”, que permitem conexões em ângulo de 90 graus.
6. Terminal de Compressão (ou Luva de Emenda)
- Características: Geralmente um tubo metálico oco (luva) onde as pontas de dois cabos são inseridas e, em seguida, crimpadas (comprimidas) para criar uma conexão permanente.
- Usos: Utilizado para emendar dois cabos de forma robusta e duradoura, garantindo a continuidade elétrica. Comum em instalações de maior potência, barramentos e caixas de derivação.
Como Usar os Terminais Elétricos
A instalação correta dos terminais é fundamental para garantir a segurança e a eficiência da conexão:
- Desencapamento: Desencape a ponta do cabo na medida correta para o terminal, sem deixar fios soltos ou a isolação muito longa.
- Inserção: Insira o cabo completamente na parte metálica do terminal. Se for um terminal isolado, o isolamento do cabo deve encostar no isolamento do terminal.
- Crimpagem: Utilize uma ferramenta de crimpagem (alicates de crimpagem) adequada ao tipo e tamanho do terminal. A crimpagem deve ser firme e uniforme, garantindo que o terminal esteja bem fixado ao cabo, sem folgas. Uma crimpagem inadequada pode causar mau contato e superaquecimento.
- Verificação: Após a crimpagem, puxe o cabo suavemente para garantir que o terminal esteja firmemente preso.
Normas e Importância
A utilização de terminais elétricos é regida por normas técnicas que visam garantir a segurança e a qualidade das instalações. No Brasil, a ABNT NBR 5410 (Instalações Elétricas de Baixa Tensão) é a principal referência. Outras normas, como a ABNT NBR 5370 e a DIN, estabelecem requisitos para materiais, dimensões, cores de isolamento e métodos de ensaio dos terminais.
Ignorar o uso de terminais ou utilizá-los de forma inadequada pode levar a sérios problemas como:
- Mau contato: Aumenta a resistência, causando aquecimento e perda de energia.
- Curto-circuito: Pode ocorrer se os fios se tocam ou entram em contato com outras partes metálicas energizadas.
- Incêndios: O superaquecimento gerado pelo mau contato pode iniciar um incêndio.
- Falhas de equipamento: Conexões instáveis podem danificar equipamentos elétricos ou eletrônicos.
Portanto, o uso de terminais elétricos apropriados e bem instalados é um pilar da segurança e da longevidade de qualquer sistema elétrico.