A América Latina é uma vasta região cultural e geográfica do continente americano, que abrange desde o México, na América do Norte, até a ponta da América do Sul. Ela é definida por uma herança linguística e cultural comum, predominantemente de origem latina.
Países que a compõem
A América Latina é geralmente composta por 20 países soberanos, além de territórios dependentes. A lista completa inclui:
- América do Norte: México
- América Central: Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras, Nicarágua, Costa Rica, Panamá
- Caribe: Cuba, República Dominicana, Haiti
- América do Sul: Colômbia, Venezuela, Equador, Peru, Bolívia, Chile, Argentina, Uruguai, Paraguai, Brasil
Por que o termo “Latina”?
O termo foi popularizado pelo imperador francês Napoleão III no século XIX, com a ideia de criar uma identidade comum entre os países das Américas que falavam línguas derivadas do latim, como espanhol, português e francês. Isso foi uma forma de contrastar esses países com a América Anglo-Saxônica, onde o inglês era a língua principal.
Apesar de ser um termo geográfico, “América Latina” se tornou uma categoria cultural e política que unifica a região em torno de sua herança histórica e cultural.
Um pouco de sua história e geopolítica
A história da América Latina é marcada por três fases principais: o período pré-colombiano, a colonização europeia e a independência e pós-independência.
História
- Período Pré-Colombiano: Antes da chegada dos europeus, a América Latina era lar de diversas e complexas civilizações, como os Maias no México e na América Central, os Astecas no México e os Incas nos Andes.
- Colonização: Com a chegada de Cristóvão Colombo em 1492, as potências europeias, principalmente Espanha e Portugal, começaram a colonizar a região. Eles exploraram recursos naturais, impuseram suas línguas e religiões, e o comércio de escravos africanos se tornou uma prática comum.
- Independência: Entre os séculos XVIII e XIX, a América Latina viu uma onda de movimentos de independência. Líderes como Simón Bolívar, José de San Martín e Dom Pedro I lideraram guerras e revoluções que levaram à formação dos países modernos.
Geopolítica
A geopolítica da América Latina é complexa e influenciada por vários fatores:
- Influência Externa: A região foi historicamente palco de disputas de influência entre potências como os Estados Unidos e, durante a Guerra Fria, a União Soviética. A Doutrina Monroe, por exemplo, estabeleceu a América Latina como uma esfera de influência dos EUA.
- Instabilidade Política: Muitos países da região enfrentaram golpes de Estado, ditaduras e conflitos internos, o que afetou o desenvolvimento econômico e social.
- Desigualdade: A desigualdade social é um desafio persistente na maioria dos países latino-americanos. Uma pequena elite detém a maior parte da riqueza, enquanto a maioria da população vive com menos.
- Recursos Naturais: A região possui vastos recursos naturais, como petróleo, minérios e uma grande biodiversidade. No entanto, a exploração desses recursos muitas vezes leva a tensões políticas e ambientais.
- Integração Regional: Há esforços para promover a integração regional, como o Mercosul e a Comunidade Andina, mas o progresso é limitado por diferenças políticas e econômicas.
Em resumo, a América Latina é uma região de grande diversidade e potencial, mas que enfrenta desafios significativos. Compreender sua história e geopolítica é essencial para entender por que a região é do jeito que é hoje.