Saiba mais sobre o que são multímetros, principais fabricantes e modelos e categorias de segurança.
O que é um Multímetro e para que ele serve?
Um multímetro é um instrumento de medição eletrônica versátil, projetado para medir múltiplas grandezas elétricas. Como o próprio nome sugere (“multi” + “metro”), ele combina as funções de um voltímetro (para medir tensão em volts), um amperímetro (para medir corrente em amperes) e um ohmímetro (para medir resistência em ohms).
Sua principal utilidade é diagnosticar e solucionar problemas em circuitos elétricos e eletrônicos, seja em casa, em laboratórios, na indústria ou em veículos. Com ele, é possível verificar se um componente está funcionando corretamente, se há falhas em uma instalação, se uma bateria está carregada ou se um fusível está queimado, por exemplo.
Existem dois tipos principais de multímetros:
- Analógicos: Utilizam um ponteiro que se move sobre uma escala graduada para indicar a leitura. Embora menos precisos que os digitais, são úteis para observar variações contínuas de sinal.
- Digitais: Exibem as medições em um display de cristal líquido (LCD), oferecendo maior precisão e facilidade de leitura. Atualmente, são os mais comuns e preferidos por profissionais.
Principais Fabricantes e Modelos de Multímetros
O mercado de multímetros é vasto e conta com diversas marcas que oferecem desde modelos básicos para uso hobby até equipamentos de alta precisão para aplicações industriais e laboratoriais.
- Fluke: Considerada a principal fabricante de multímetros profissionais no mundo, a Fluke é sinônimo de confiabilidade, durabilidade e segurança. Seus modelos, como a série Fluke 117 (ideal para eletricistas) ou a Fluke 87V (para uso industrial), são referência de qualidade.
- Minipa: Uma marca brasileira muito popular entre eletricistas e técnicos, a Minipa oferece um excelente custo-benefício. Modelos como o Minipa ET-1507B são amplamente utilizados em ambientes profissionais e de ensino.
- Hikari: Também uma marca brasileira, a Hikari é conhecida por seus multímetros confiáveis e acessíveis, ideais para estudantes, entusiastas e para o uso diário em eletrônica.
- Keysight: Focada em equipamentos de precisão para laboratórios e indústria, a Keysight oferece multímetros de bancada e portáteis com alta resolução e funcionalidades avançadas.
Categorias de Segurança: Detalhando os Níveis de Proteção
O uso de um multímetro é essencial em diversos campos, como eletrônica, elétrica e automação, para medir grandezas elétricas como tensão (volts), corrente (amperes) e resistência (ohms). Para garantir a segurança e a precisão das medições, é fundamental que o multímetro seja categorizado corretamente. As categorias de segurança, ou categorias de medição, foram criadas para indicar a capacidade de um multímetro de suportar picos de tensão sem que ocorra uma descarga elétrica perigosa.
As categorias de segurança são definidas pela norma IEC 61010-1 e divididas em quatro níveis, de CAT I a CAT IV. Essas categorias são baseadas no ambiente e na aplicação em que o multímetro será utilizado.
CAT I (Categoria de Medição I)
- Onde usar: Medições em circuitos eletrônicos e equipamentos de baixa tensão onde o risco de transientes de alta energia é mínimo. Exemplos incluem medições em placas de circuito impresso (PCIs), eletrônicos portáteis e circuitos alimentados por baterias.
- Características: Proporciona o menor nível de proteção. Os multímetros CAT I são ideais para trabalho em bancadas de eletrônica e em circuitos de sinal.
CAT II (Categoria de Medição II)
- Onde usar: Medições em equipamentos alimentados por tomadas de parede (rede elétrica comum), como eletrodomésticos, ferramentas elétricas e equipamentos de escritório.
- Características: Oferece proteção contra picos de tensão de curta duração, que são mais comuns em circuitos de distribuição. É a categoria mais comum para uso residencial e em oficinas.
CAT III (Categoria de Medição III)
- Onde usar: Medições em quadros de distribuição, disjuntores, painéis de controle, barramentos e em instalações prediais fixas.
- Características: Proporciona proteção para picos de tensão mais elevados, que podem ocorrer na instalação elétrica de um prédio. É a categoria ideal para eletricistas que trabalham em instalações comerciais e industriais.
CAT IV (Categoria de Medição IV)
- Onde usar: Medições na fonte da instalação de baixa tensão, como medidores de energia elétrica, linhas de distribuição subterrâneas ou aéreas, e na entrada de serviço de um prédio.
- Características: Oferece o mais alto nível de proteção contra picos de tensão. Os multímetros CAT IV são projetados para suportar os transientes de energia mais severos e são essenciais para profissionais que trabalham com sistemas de distribuição de energia.
Tensão e Categoria
É importante notar que a categoria de segurança deve ser usada em conjunto com a tensão nominal do multímetro. Por exemplo, um multímetro CAT III-600V não é o mesmo que um CAT IV-600V. O multímetro CAT IV-600V é projetado para suportar picos de tensão mais altos, embora ambos sejam projetados para medições em até 600V. Sempre escolha um multímetro cuja categoria e tensão nominal sejam iguais ou superiores à aplicação em que você irá utilizá-lo.
A segurança é a principal razão para a existência das categorias. Utilizar um multímetro com uma categoria de segurança inferior ao ambiente de trabalho pode resultar em danos ao equipamento e, o que é mais importante, em um grave risco de choque elétrico ou até mesmo de explosão.
Ao escolher um multímetro, verifique sempre as marcações no corpo do equipamento e nas pontas de prova. Elas devem indicar a categoria de segurança e a tensão nominal, garantindo que o instrumento seja adequado para o trabalho que você precisa fazer.