Em uma edificação, cisternas e caixas d’água são reservatórios para armazenamento de água, mas possuem diferenças importantes em sua finalidade e localização:
Cisterna
A cisterna é um reservatório projetado principalmente para captar e armazenar água da chuva. Essa água, geralmente, não é potável (própria para beber) e é utilizada para fins não potáveis, como:
- Descargas de vasos sanitários
- Lavagem de pisos e áreas externas
- Irrigação de jardins e plantas
- Lavagem de carros
Nível do solo: As cisternas são tipicamente instaladas abaixo do nível do solo (enterradas) ou semienterradas, mas também podem ser encontradas acima do solo. A instalação subterrânea ajuda a manter a água em uma temperatura mais estável e protege contra contaminações externas, além de otimizar o espaço no terreno. Quando enterradas, é crucial considerar o lençol freático e garantir a estabilidade do solo ao redor.
Caixa d’água
A caixa d’água é um reservatório que armazena água potável (tratada), proveniente da rede pública de abastecimento ou de poços artesianos. Sua principal função é garantir o fornecimento contínuo de água para a edificação, especialmente em períodos de interrupção no abastecimento público. A água da caixa d’água é utilizada para todas as necessidades domésticas que exigem água potável, como:
- Consumo (beber e cozinhar)
- Banhos e higiene pessoal
- Lavagem de roupas e louças
Nível do solo: As caixas d’água são geralmente instaladas em um ponto alto do imóvel, como sobre o telhado, em lajes elevadas ou em torres específicas para essa finalidade. A elevação da caixa d’água aproveita a gravidade para criar pressão na rede hidráulica da casa, garantindo que a água chegue com força suficiente em torneiras, chuveiros e outros pontos de uso.
Em resumo:
| Característica | Cisterna | Caixa d’água |
| Finalidade | Armazenar água da chuva (não potável) | Armazenar água potável |
| Uso | Descargas, irrigação, lavagens externas | Consumo, banho, lavagem de roupas/louças |
| Localização | Abaixo do nível do solo (comum), semienterrada ou acima do solo | Acima do nível do solo (em pontos elevados) |
| Pressão | Geralmente requer bombas para distribuição | Utiliza a gravidade para pressão |
Ambos os sistemas são importantes para a gestão da água em edificações, seja para economizar água potável através da captação de chuva (cisterna) ou para garantir o abastecimento contínuo de água tratada (caixa d’água).