A história da Gravity Payments é notável, principalmente por sua decisão controversa e amplamente divulgada de estabelecer um salário mínimo elevado para todos os seus funcionários.
A empresa é uma processadora de cartões de crédito e serviços financeiros, com sede em Seattle, Washington.
O Início da Gravity Payments
A Gravity Payments foi co-fundada em fevereiro de 2004 pelos irmãos Dan Price e Lucas Price, quando Dan ainda estava na universidade. O impulso inicial veio da frustração de um amigo proprietário de uma cafeteria com as altas taxas de processamento de cartão de crédito. A missão da empresa desde o início foi se posicionar como um processador de pagamentos mais justo e transparente, focado em ajudar pequenos e médios negócios que, segundo Dan Price, estavam sendo mal servidos e explorados por grandes processadoras.
A empresa cresceu de forma constante. Em junho de 2008, era a maior processadora de cartões de crédito em Washington e a 70ª no ranking nacional.
A Decisão do Salário Mínimo de $70.000
O momento que trouxe a Gravity Payments para os holofotes mundiais ocorreu em abril de 2015.
Dan Price, então CEO e principal acionista, anunciou que a empresa implementaria um salário mínimo anual de $70.000 (setenta mil dólares) para todos os seus 120 funcionários. A decisão foi inspirada, em parte, por uma conversa com um funcionário que se queixava de dificuldades financeiras e também por pesquisas que indicavam que um aumento salarial significativo poderia ter um impacto positivo profundo na vida e na produtividade dos trabalhadores.
Para financiar esse aumento massivo de salários, Price tomou a decisão dramática de cortar seu próprio salário anual — que era de cerca de $1,1 milhão de dólares — para os mesmos $70.000 que se tornaram o mínimo da empresa.
Repercussão e Impacto
A notícia se tornou viral e gerou um intenso debate:
- Apoio e Fama: Dan Price foi aclamado como um “CEO moral” e a empresa ganhou enorme visibilidade positiva, o que resultou em um grande aumento de novos clientes e um aumento na receita. A história da empresa chegou a ser estudada em programas de MBA de universidades como Harvard.
- Críticas: O plano foi recebido com ceticismo por alguns empresários e comentaristas de mídia, que o classificaram como um experimento “socialista” fadado ao fracasso. A empresa chegou a perder dois funcionários de longa data que discordaram da nova estrutura de remuneração mais “achatada”.
- Resultados: Apesar das críticas iniciais, o experimento foi considerado um sucesso pela empresa. O aumento salarial resultou em um aumento de produtividade (cerca de 30% a 40%), lucros gerais e taxas de retenção de funcionários significativamente mais altas. A empresa continuou a crescer, mais que triplicando a receita e dobrando a base de clientes nos anos seguintes.
Desenvolvimentos Posteriores e Transição de Liderança
A política do salário mínimo continuou a evoluir: em agosto de 2022, o salário mínimo na Gravity Payments já havia subido para $80.000 por ano.
No entanto, a figura de Dan Price também enfrentou controvérsias significativas. Desde 2015, ele foi alvo de várias acusações de agressão e má conduta, que negou. Essas questões legais e a atenção da mídia afetaram sua imagem pública.
Em agosto de 2022, Dan Price renunciou ao cargo de CEO da Gravity Payments. Ele afirmou que precisava se afastar do cargo para se concentrar em “lutar contra falsas acusações” feitas contra ele. Tammi Kroll, a então Diretora de Operações (COO) da empresa, assumiu o cargo de CEO. Price permaneceu como o único acionista e membro do conselho de administração da empresa.
A Gravity Payments continua operando com o seu modelo de negócios focado em “Propósito e Pessoas Acima dos Lucros” e com a filosofia de remuneração que a tornou famosa, mantendo-se fiel à sua missão de apoiar as empresas independentes.